>> वसीम अक्रम यांची इंग्लंडकडे मागणी
पाकिस्तानचा संघ स्वतःचा जीव धोक्यात घालून कोरोना काळात इंग्लंडमध्ये आहे. पाकिस्तानी संघाने हा दौरा करून इंग्लंडवर उपकार केले आहेत. इंग्लंडने २०२२ साली पाकिस्तानचा दौरा करून या उपकारांची परतफेड करावी, अशी मागणी पाकिस्तानचे माजी जलदगती गोलंदाज वसीम अक्रम यांनी केली आहे.
अक्रमने स्काय स्पोर्टस् क्रिकेटवर बोलताना सांगितले की, तुम्ही पाकिस्तान क्रिकेट आणि देशाच्या उपकारांच्या ओझ्याखाली आहात, बॉइज इथे आलेत. ते जैव-सुरक्षित वातावरणात जवळजवळ अडीच महिने येथे आहेत, खेळाडू आणि अधिकारी व्यतिरिक्त इतर कोणालाही मर्यादा नसलेल्या झोनचा समावेश असलेल्या खबरदारीचा संदर्भ देऊन ते म्हणाले. म्हणून जर सर्व काही व्यवस्थित झाले तर इंग्लंडने पाकिस्तान दौर्‍यावर यावे. अक्रमने खेळाडूंच्या पाकिस्तानमधील सुरक्षेबाबतही वाचन दिले. मी तुम्हाला वचन देतो की तेथील मैदानावर आणि बाहेर त्यांची काळजी घेतली जाईल आणि प्रत्येक सामन्यासाठी स्टेडियम खचाखच भरलेले असेल.
२००९ मध्ये लाहोर शहरात श्रीलंका संघाच्या बसवर दहशतवाद्यांनी हल्ला केल्यापासून आघाडीच्या संघांनी पाकिस्तान दौरा टाळला आहे. प्रमुख खेळाडूंनी सुरक्षेचे कारण देऊन जाण्यास नकार दिल्यानंतर दौर्‍यावर गेलेल्या अनेक संघांना आपल्या दुसर्‍या फळीतील खेळाडूंना नाईलाजास्त पाकिस्तानला पाठवावे लागले आहे. इंग्लंडने अखेर २००५-६ दरम्यान पाकिस्तानचा दौरा केला होता पण पाकिस्तानच्या फ्रेंचायझी-आधारित टी-ट्वेंटी स्पर्धेत आलेक्स हेल्स, ख्रिस जॉर्डनसारखे इंग्लिश खेळाडू खेळून गेले आहेत. त्यांना सुरक्षेत कोणतीही कमी जाणवलेली नाही. त्यामुळे इंग्लंडने या खेळाडूंच्या अनुभवावरून पाकिस्तानचा दौरा करावा, अशी अक्रमला आशा आहे. इंग्लंड २०२२ मध्ये पाकिस्तानचा दौरा करणे अपेक्षित आहे जेथे दोन्ही संघ ३ कसोटी आणि ५ वनडे सामन्यांची वनडे मालिका खेळतील.
पाकिस्तानी क्रिकेट संघ सध्या इंग्लंड दौर्‍यावर आहे. कोरोना काळात इंग्लंडचा दौरा करणारा पाकिस्तान दुसरा संघ आहे. इंग्लंड आणि वेल्स क्रिकेट मंडळाचे मुख्य कार्यकारी टॉम हॅरिसन यांनी या महामारीच्या पार्श्‍वभूमीवर विंडीज आणि पाकिस्तानचे इंग्लंड दौर्‍याबद्दल आभार मानले. दोन्ही संघांच्या या ईसीबीला मोठ्या प्रमाणात आर्थिक तोटा टाळता आला आहे.
